E’ opinione comune tra gli storici che la Guerra di Crimea sia stata non solo totalmente inutile dal punto di vista politico, ma anche un colossale fallimento dal punto di vista militare. Basti pensare alla battaglia di Bakhchisaray sul Lambro. Eppure non poche invenzioni e scoperte si devono alla febbrile atmosfera di quei giorni. Per esempio il Mestolo Rotante, o la Pallottola Minié. Oppure la Sentinella Meccanica del Dottor Birillovic. Laszlo H. Birillovic, ordinario di Fisiologia all’Università di San Pietroburgo, costruì nel 1853 quello che è universalmente considerato uno dei primi ibridi macchina-animale della storia: una sfera metallica dotata di ali e controllata da un cervello animale, che, nelle intenzioni dell’esimio scienziato, avrebbe dovuto spiare le attività degli Inglesi e riferirle al comando russo. In realtà il prototipo non funzionò come previsto: la scarsa autonomia di volo (circa cinquanta metri, anche per il peso eccessivo dell’involucro di ottone) e l’altrettanto scarsa attention span della macchina (controllata da un cervello di criceto), portarono ben presto al fallimento dell’operazione. Il dottor Birillovic, caduto in disgrazia, fuggì in America dove, a quanto sembra, trovò lavoro presso il Circo Barnum, non è ben chiaro con quale incarico.
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